John Glacier

John Glacier parvient à la fusion parfaite entre mainstream et avant-garde avec son debut album Like A Ribbon, un grand disque qui réconcilie tous les contraires. Le futur, c'est maintenant !

Mais qui est donc cette John Glacier dont tout le monde semble murmurer le nom avec une ferveur mêlée de mystère ? Elle s'est d'abord révélée discrètement au sein de l'écrin brut de Babyfather, collectif hip-hop expérimental façonné par des francs-tireurs tels que Tirzah, Mica Levi ou Arca, sous la houlette du génial et torturé Dean Blunt, véritable prophète du South London underground. La sortie de SHILOH: Lost For Words, sa première mixtape, produite par Vegyn — véritable alchimiste capable de transformer tel John Cale toute démo en or sonore — l'a ensuite propulsée au grand jour. Si John Glacier s'impose aujourd'hui, ce n'est pas seulement grâce à ces alliances prestigieuses, mais parce qu'elle incarne leur Nico : une artiste insaisissable, magnétique, brisant les carcans du genre musical pour imposer une identité pure, un diamant brut à l'éclat glacial et irréductible. Après plusieurs projets remarqués, voici enfin son premier album à part entière : Like A Ribbon.

En onze titres et trente minutes (ndlr : pour la version digitale, la version vinyle et CD étant composée de quinze titres divisés en trois parties, Like A Ribbon, Duppy Gun et Angel's Trumpet), John Glacier atteint un équilibre presque miraculeux. Entre rap, électro, RnB, pop et ambient, elle fusionne ces influences sans jamais surcharger l'écoute. Là où d'autres se perdraient dans une cacophonie stylistique, elle parvient à tisser un fil conducteur limpide, loin de l'auberge espagnole que l'on aurait pu redouter. John Glacier mêle sur cet album l'inventivité formelle des productions de Vegyn à la langueur hypnotique de Tirzah, tout en y apportant une mélodicité et une homogénéité remarquables. Moins radical que ceux de ses illustres pairs, Like A Ribbon séduit par son accessibilité, tout en conservant une exigence artistique constante.
Là où la pop urbaine américaine tend vers des productions calibrées et aseptisées à la The Weeknd, et où l'avant-garde produit des objets hybrides souvent plus proches de l'expérimentation que de l'album abouti, John Glacier réussit un tour de force : intégrer tous les sons de son époque tout en restant profondément elle-même. Chaque titre, qu'il s'agisse d'une ballade ambient ou d'un morceau pop, porte sa marque de fabrique. Écouter Like A Ribbon, c'est entrer dans un univers unique et singulier.

Les morceaux révèlent un large spectre d'influences : Satellites, Steady As I Am et Home rallument la flamme du trip-hop guitarisé de Tricky, avec des guitares brumeuses et un flow lancinant qui évoque la torpeur urbaine propre à l'artiste de Bristol. À l'inverse, Don't Cover Me s'aventure sur les pistes électroniques bosselées empruntées par Kae Tempest sur The Line Is A Curve, porté par un beat martial et des paroles incantatoires. Avec une guitare à la Pixies, un flow nonchalant et les chœurs envoûtants d'Eartheater, Money Shows s'impose comme un petit Where Is My Mind?, fragile et aérien, oscillant entre urgence et rêverie.

La production signée John Glacier elle-même, épaulée par Kwes Darko (slowthai) et des invités comme Flume, RADA, Andrew Aged (Mk.gee) et SURF GANG, ne cesse de surprendre et d'impressionner. Emotions, par exemple, envoûte tel un M.I.A. vaporeux, avec des nappes minimalistes et un groove subtil. Plus loin, Nevasure voit les beats tranchants de Flume s'entrechoquer avec la douceur des nappes électroniques, tandis que Found offre un contraste saisissant entre des accords de piano heurtés et une voix éthérée. Après ces huit plages solaires, John Glacier dévoile sa face « icy » avec un trio final glaçant. Ocean Steppin', en duo avec Sampha, marie la voix aérienne de John Glacier à la gravité vocale du Londonien, créant un dialogue tout en tension retenue. Dancing In The Rain, objet hybride signé par le collectif new-yorkais SURF GANG, réussit le pari de mêler mélancolie et rythmique club. Enfin, Heaven's Sent clôture l'album sur une note intime et introspective, une ballade dépressive d'une beauté troublante qui semble suspendre le temps.

Avec cet album, John Glacier parvient à transcender les genres pour offrir une œuvre qui touche à la fois l'underground et le grand public, sans jamais trahir ses ambitions artistiques. Like A Ribbon est une œuvre qui résonne avec son époque tout en la devançant. Si vous aimez les artistes qui refusent les étiquettes, qui bousculent les frontières tout en restant accessibles, John Glacier est faite pour vous. Avec cet album, elle s'impose comme une des figures majeures de sa génération, et comme une des artistes qui influencera sans aucun doute la musique de demain.

En un mot : le futur, c'est maintenant !