DRINKS

Il est des rencontres improbables qui peuvent, parfois, déboucher sur des beaux accidents célestes. Demandez-donc à DRINKS, le néo duo lunaire et pittoresque formé par le chanteur américain Tim Presley et la chanteuse galloise Cate Le Bon. Signé chez Heavenly Recordings, le pari d'une union entre les deux artistes n'a, en effet, rien d'une évidence à première vue, tant plusieurs galaxies semblent devoir les séparer.

Tim, lui, est né sous le soleil de San Francisco, il a grandi sur et sous les ponts, et dans les rues peintes par les dalles de béton. Cerveau effronté de White Fence et proche collaborateur de Ty Segall, il s'est fait connaître à travers plusieurs albums, presque tous enregistrés de façon monastique dans son home studio de fortune (six en cinq ans). Chanteur mais surtout mélodiste et guitariste inspiré, il a su habilement mêler le « fresh » état d'esprit californien aux mixtures teintées d'un revival psychédélique proche des sixties, en plus du garage-rock et du punk.
Cate, elle, est née à l'ouest du Pays-de-Galles, sous l'ombre d'un moulin à laine habillé par les mottes de terre et la pluie. Si elle semble avoir été anormalement hantée par le spectre de la Mort (dû aux décès de ses animaux domestiques), celle qui s'est depuis peu exilée à Los Angeles a déjà distillé, à travers trois albums intimistes, un univers tortueux où sa voix, angélique, se marie à la douceur et la légèreté d'une pop-folk entraînante, avec quelques accents de noïse frénétique et décomplexé. On ne pouvait donc rêver croisement musical plus antagoniste.

Pourtant, aussi étonnant que cela puisse paraître, il semble bien que l'alchimie ait été au rendez-vous entre les deux, au moment de créer. L'on est, dès la première écoute, frappé par l'approche minimaliste, les compositions déstructurées et la fraîcheur spontanée qui se dégagent de ce LP enregistré de manière « vraiment naturelle et non forcée. Nous voulions qu'il soit complètement organique et dans l'instant » explique Tim Presley dans une récente interview. Et cela se ressent. Peut-être bien parce que DRINKS n'est pas tout à fait une collaboration à proprement parler. Le duo nous invite à le considérer comme le fruit, plutôt mûr, d'un « projet solo, articulé autour d'une seule et même bouche, un ensemble de poumons, un seul esprit et quatre jambes », comme pour mieux célébrer la fusion. L'album Hermits On Holiday (ndlr : Ermites en vacances) se compose donc de neufs titres, aux influences éclectiques, dont on retiendra surtout Laying Down The Rock, une rétro-pop maîtrisée à la perfection ; Focus On The Street, avec un riff de guitare obsédant se mariant à la voix, nasillarde, de Tim Presley ; Hermits On Holiday, avec un air folk sobre, efficace et bienvenu ; et, cerise sur le gâteau, Tim, Do I Like That Dog?, question surréaliste posée de manière récurrente par Cate Le Bon avec, en toile de fond, une improvisation dantesque de plus de six minutes, sur laquelle on peut être tenté de reconnaître un peu des Doors à la batterie, ou de The Jimi Hendrix Expérience sur les rugissements, lancinants, de la guitare électrique.

Dans l'ensemble, DRINKS signe une première expérience discographique surprenante mais convaincante ; si les contraires ne s'attirent pas toujours, cela n'est assurément pas le cas de ce duo prometteur, dont la complicité humaine se superpose à la complicité musicale, un peu à l'instar de ce qu'ont pu montrer, dans un registre sensiblement différent, Johnny Hostile et Jehnny Beth (John And Jehn). À la fois doux, épuré et percutant, le cocktail déjanté de ces ermites peut être bu, gorgée après gorgée, sans avoir à risquer la gueule de bois.