Shaking Hand

Messieurs-dames, pour bien commencer l'année, cap sur Manchester avec Shaking Hand, trio formé par George Hunter (chant, guitare), Ellis Hodgkiss (basse) et Freddie Hunter (batterie). Après un premier single estival remarqué, le groupe dégaine déjà son debut-album éponyme qui regarde droit dans le rétroviseur des années 90 sans jamais s'y enfermer.

Entre ruptures rythmiques et alternances de moments rageux et contemplatifs, Shaking Hand cultivent dans un même geste l'inconfort et le réconfort. Le groupe l'assume, ses meilleures idées surgissent quand tout semble sur le point de s'effondrer et qu'ils doivent s'y accrocher tant bien que mal. Cette tension irrigue tout le disque. Si les sentiers sont connus, le post-rock sec et anguleux de Slint et l'alt-rock US 90's de Sonic Youth et Pavement, Shaking Hand préfèrent toujours les chemins de traverse.

Leur musique avance par faux calmes, montées progressives et frictions internes. Les guitares passent de la caresse à l'abrasion, la rythmique installe des motifs obsessionnels qui menacent de se disloquer, tandis que la voix refuse le premier plan, souvent fondue dans la texture générale. On pense autant au baggy psyché du Manchester du début des années 90, quelque part du côté des Stone Roses, qu'à la sensibilité indie d'American Football, Big Thief ou Yo La Tengo.


Des titres comme Mantras ou In For A... Pound! illustrent parfaitement cette écriture sous tension, jouant sur la répétition et l'usure plus que sur l'impact immédiat, tandis que Night Owl et Italics laissent affleurer une mélancolie plus directement mancunienne. Le cœur du disque se situe dans ses morceaux les plus étirés, où post-rock, indie et psychédélisme s'entremêlent sans hiérarchie claire, jusqu'à une conclusion sombre et cathartique (Cable Ties) qui assume pleinement son héritage slintien.

Enregistré avec David Pye aux Nave Studios de Leeds, Shaking Hand est un premier album solide, cohérent et habité. Sans chercher à réinventer ses influences, le trio parvient à les faire dialoguer avec sincérité et justesse. Un disque exigeant, parfois inconfortable, mais profondément attachant, qui s'impose comme l'une des plus belles découvertes de ce début d'année.