The Hanging Stars

The Hanging Stars sont un petit miracle. Traçant leur chemin, ils se sont imposés depuis plusieurs années comme pourvoyeurs de pop rock vintage énergique et mélodique. Just A Day, leur sixième album, peut-être le plus réussi à ce jour, arrive après plusieurs perles discographiques. C'est dire l'exploit.

Ramené à un quatuor, ayant éliminé la pedal steel de son architecture sonore, le groupe reçoit l'appui d'un invité de marque. Enregistré à nouveau dans le studio écossais d'Edwyn Collins, Just A Day voit le génial Gerard Love, ex-bassiste et compositeur parmi les plus inspirés de Teenage Fanclub, accompagner le groupe à la basse et à la production. Une rencontre aussi naturelle qu'évidente. Son influence s'entend immédiatement : harmonies vocales épaisses et soyeuses, guitares brillantes et jangly à souhait. Ce combo s'avère parfait et produit un superbe album, qui régalera les amoureux de Laurel Canyon et du folk-rock anglais.


Nous sommes dans le territoire d'une pop ensoleillée, élégante et élaborée, héritière des Byrds, Teenage Fanclub, The Coral ou Tom Petty. Guitares carillonnantes, douze cordes, harmonies à quatre voix... La production, légèrement moins vintage que sur leurs livraisons précédentes, est impeccable : ça sparkle, ça shine, les guitares acoustiques comme électriques caressent les tympans.

En ouverture, All Your Yesterdays plante parfaitement le décor, entre mélodie lumineuse et guitare douze cordes étincelante. Sister Of The Sun, premier single de l'album, propose une power pop aérienne portée par des harmonies célestes. Plus loin, les titres les plus dynamiques comme Glasshouse ou Let It Slide emportent le morceau. Plus garage, (Keep On) Making Me Wait fait entrer la guitare fuzz dans l'équation, portée par des pa pa pa particulièrement efficaces, entre The Velvets et Big Star. Mais c'est peut-être sur les morceaux les plus lents et oniriques que le groupe prend toute son ampleur. Think I'll Be Alright s'avère ainsi une belle réussite, quelque part entre Nick Drake et Fairport Convention.

Just A Day n'affiche que des réussites au compteur, aucun titre plus faible ne venant ternir le tableau. Si les mélodies prennent parfois un peu de temps à s'insinuer dans le cortex de l'auditeur, le paysage, entre Americana, space folk et power pop, est somptueux. Dans le genre, difficile de faire mieux.