Panda Bear & Sonic Boom

Quatre ans après Reset, brillant exercice de reconstruction pop bâti à partir de samples des années 50 et 60, Panda Bear (Noah Lennox d'Animal Collective) et Sonic Boom (Peter Kember, ex-Spacemen 3) remettent le couvert avec A ? of WHEN.

Si ce second album s'inscrit dans la continuité de son prédécesseur, le duo en renouvelle sensiblement la formule. Exit les vieux 45 tours samplés et place à des boucles de harpe, de steel drum, de pedal steel et même un groupe de mariachi. Les fans de psychédélisme, d'harmonies vocales estampillées The Beach Boys ou de belles mélodies analogiques ne seront pas déçus ; les autres non plus. Pourtant, Panda Bear et Sonic Boom évitent toute nostalgie rance, en utilisant leurs références comme une boîte à outils pour construire une pop psychédélique étonnamment ludique et expérimentale, servie par une production résolument contemporaine et des textes qui le sont tout autant.

Alors que certains groupes comme Tame Impala diluent leur pysch-pop dans une pop-électronique mondialisée ou que d'autres se contentent de jouer la carte du charme rétro, nos deux compères préfèrent inventer des formes nouvelles à partir d'un matériel ancien. On croit être en terrain connu quand tout à coup, Panda Bear et Sonic Boom brouillent les pistes et nous perdent pour notre plus grand plaisir dans un dédale kaléidoscopique mêlant plusieurs décennies de pop music.


Comment ne pas fondre devant les boucles lascives de Never givin' in, l'exotisme rétro de Lucky Charm et Pray to you, le psychédélisme embrumé de Revive him ou Something like dreaming ou encore la pop lumineuse et californienne de A ? of WHEN et Something that lasts. Quant à Like a moth to a flame et Graveyard, ils semblent sortir tout droit de la bande originale d'American Graffiti.

Geste radical et cohérent, l'album ne sortira pas sur les plateformes de streaming. Il faudra vous rendre dans votre magasin de disques préféré pour pouvoir l'écouter. On ne peut que saluer la démarche du duo qui allie actes et paroles. En effet, les textes, plutôt sombres et désespérés, traitent de fatigue numérique, de dictat des algorithmes, d'IA, de dépression collective et de recherche de liens humains réels.

A ? of WHEN s'avère être un parfait disque d'été, à la fois solaire et aérien, un refuge rafraichissant pour faire face à la canicule. Oubliez-vous ventilateurs et climatiseurs. Avec Panda Bear & Sonic Boom, place à la canicool !