Arab Strap

L'annonce d'un nouvel album d'Arab Strap est toujours une bonne nouvelle. Que ce soit avant ou après leur reformation, il y a toujours deux constantes dans leurs productions : la recherche d'un nouveau son et des paroles inspirées. Pour l'album de leur retour, c'est l'envie de faire de la musique qui semblait prévaloir, alors que le suivant était davantage porté par le message de dénonciation des réseaux sociaux.

Ces trois dernières années, Aidan Moffat et Malcolm Middleton ont fêté les trente ans du groupe, les dix ans de leur reformation, et joué Philophobia en acoustique pour les vingt-cinq ans de sa sortie. Ces événements leur ont rappelé qu'ils sont toujours allés de l'avant, vers ce qui les faisait vibrer, même s'ils peuvent chacun prendre des chemins différents. Sur Half-Told Tales, ils essaient de nouveaux sons et différents styles : rock, néo folk, disco, metal, dance music, post-punk… Tout y passe, et parfois même dans un même morceau (You You You), mais l'esprit d'Arab Strap est tellement fort que cela reste toujours du Arab Strap. Cette chanson qui est le premier single annonçant l'album est révélatrice d'une écriture toujours empreinte d'ironie, d'humour et de tristesse, mais également d'une saine colère qui donne l'espoir d'une société qui peut être meilleure si chacun prend un peu plus ses responsabilités.


Si par le passé l'univers du duo a pu paraître délicieusement englué dans la mélancolie, Half-Told Tales est une histoire qui n'est pas complètement écrite, celle d'un combat pas encore perdu. Le riff ravageur de Fighting For You est une invitation au soulèvement, et une satire des démagogues nationalistes. Glamour Magick est probablement le morceau le plus maussade de l'album, et pourtant quand Aidan répète dans le refrain "it takes years off me" (ndlr : "Ça me rajeunit") avec son air de Droopy des highlands, je ne peux m'empêcher de sourire. Les deux compères en avaient assez de jouer les clowns tristes, ils sont adultes, et même pères, la colère et l'espoir sont plus utiles que le cynisme pour changer la trajectoire d'une société.

Entre deux chansons politiques, on trouve toujours des pièces très intimes comme la visite d'une maison d'enfance qui change de propriétaire (Under Offer), mais même là, la colère se mêle à la tristesse. Il y a aussi des moments de poésie comme I Get Noise, avec son très court instant de silence mais surtout un saxophone déchaîné et une guitare, comme chez Maruja. Ce duo guitare/saxophone fait aussi des merveilles sur Dollar Park. Ces grands écarts stylistiques passent parfaitement car le duo maîtrise son style. Du coup, ils ont mis toutes les chansons qu'ils avaient en stock, de toute façon sortir des singles et des Faces B est devenu trop compliqué.

Les losers du dating ont passé la cinquantaine et ont réalisé qu'ils avaient dépassé les deux tiers de leur vie : ils n'ont plus le temps de se morfondre. C'est comme si, une fois devenus adultes, ils se découvraient une conscience politique et la colère qui va avec. Et ça leur va très bien !