Peter Doherty
Vona Vella
Charles Bueller

Strap Originals, label fondé en 2019 par Peter Doherty et son manager Jai Stanley avec l'aide financière du millionnaire californien du jeu vidéo Greg Thomas. Un simple label pour certains, mais pour Pete le début d'une nouvelle vie. Une vie sans drogue et financièrement responsable qui commence par cet acte fondateur au moment de sortir le premier (et dernier ?) album de Peter Doherty and the Puta Madres. Une formation dans laquelle la claviériste s'appelle Katia de Vidas, celle qui deviendra quelques années plus tard la femme de Pete et la mère de son dernier enfant. Celle aussi qui l'a installé en Normandie et qui l'a empêché de replonger. Bref, tout part de là, des Puta Madres et de la fondation de Strap Originals il y a sept ans, une nécessité pour sortir un album qui sera suivi par dix-neuf autres.

Celui de Trampolene, le merveilleux album de Pete avec Frédéric Lo, mais aussi d'autres d'Andrew Cushin, Vona Vella, PREGOBLIN, Real Farmer, Jack Jones, Warmduscher, AmyJo Doh & The Spangles, Evan Williams, GANS, Junior Brother, et les derniers singles des Babyshambles. Une longue liste d'artistes qui doivent tout ou partie au label de Margate, et si je viens de vous communiquer la biographie complète du label, c‘est parce que la Maroquinerie lui a offert une carte blanche pour une nouvelle soirée Verte est la Nuit. Une soirée pendant laquelle la Chartreuse va couler à flots, alors laissez-vous prendre la main pour traverser Ménilmontant et découvrir avec moi le DCU : le Doherty Cinematic Universe.

On notera par ailleurs que l'affiche indique Charles Bueller, Real Farmer, Vona Vella et un « concert surprise », concert surprise qui, si vous avez bien lu ce que je viens de raconter, ne devrait pas être si surprise que ça. Il est donc 19h45 quand on descend prendre le frais dans la cave et qu'on découvre, absolument stupéfaits, chokbar comme disent les jeunes, Peter Doherty avec une guitare qui termine ses balances devant deux pelés trois tondus. Chapeau haut-de-forme sur la tête et bretelles sur le pantalon, le look habituel des dernières années et déjà l'homme cherche à nous vendre ses fanzines à dix euros, running gag bien connu des fans de la vieille Albion.


Une ambiance familiale à la cool qui colle à la peau du Doherty Circus, ça se balade dans les coulisses, tout le monde vient taper la discute, prendre des photos, la soirée sera DIY et bon enfant, et croyez-moi ce n'est que le début. Un début assuré de main de maître par nos chouchous de Nottingham, un duo devenus cinq avec leur deuxième album Carnival : Vona Vella. Le couple Izzy Davis et Daniel Cunningham, rejoints par Claud J Melton à la basse puis Ollie Thorpe à la guitare et Zachary Thompson à la batterie, qui vient prouver à la France entière que ce nouvel album mérite bien son top 10 de l'année (il est jamais trop tôt pour le lobbying). Le groupe qui ne jouera d'ailleurs que cet album et rien du premier : le ton a changé, fini les ballades adolescentes, Vona Vella rockent dans la cour des grands, et ça commence par une intro à la flûte traversière.

Izzy à la flûte donc, le groupe monte en pression jusqu'aux premières notes de I Wanna Tap Into Your Heaven Again, Claud J lance Bass Driver avec une aura à jouer chez Fontaines D.C., et Zachary Thompson apporte une touche sauvage dans ses breaks de batterie qui transforme Carnival en une véritable foire du trône. Le groupe a grandi et démontre qu'en plus d'écrire de sublimes mélodies, il est désormais aussi capable de faire vibrer une salle avec un show à son image : beau, complice et un peu rebel. Bear Trap signe la fin du concert et le retour de la vente de fanzines : après Carnival voici Pete le forain en chef qui invite son ami Michael Pitt à jouer de la guitare, rien qu'une fantaisie de plus finalement. Dix minutes d'interlude avec l'acteur de Funny Games et de Last Days qui joue ses chansons et tape du pied sur la grosse caisse, Pete prend la basse de Claud J pour accompagner, un peu lunaire mais tout le monde s'amuse et c'est ça l'essentiel !


Parce que fini le fun, fini la rigolade, Real Farmer sont dans la place et les Néerlandais ne sont pas venus pour déconner. Jeroen Klootsema, chanteur fou furieux qui court partout pieds nus en faisant mousser sa bière, Leon Harms, batteur spécialiste des rushs d'adrénaline et des têtes pour memes internet, Peter van der Ploeg, guitariste ténébreux, erratique et nerveux, et enfin Marrit Meinema, bassiste presque normale parmi les hurluberlus et doublure vocale qui stabilise et harmonise cet ensemble art-punk, brinquebalant comme une jambe de bois sous coke atteinte de Parkinson. Le public part en pogo et tiendra la ligne jusqu'à la fin du concert, Jeroen va s'ouvrir la lèvre à force de taper dedans avec son micro, on termine par une chanson qui parle de se battre contre la police et la foule en veut Once More.


Une excellente surprise pour qui aime le punk mentalement instable venu des Pays-Bas, et pendant que tout le monde range voici Pete Doherty qui débarque avec sa gratte et commence à improviser une chanson avec le batteur de Real Farmer. Leon Harms qui se fait embarquer par l'imprévisible dandy anglais, le concert de Pete commence sans qu'on comprenne vraiment que ça commence, mais here we are et ne regarde pas en arrière dans le soleil. Don't Look Back Into The Sun à la guitare acoustique pour signifier à la foule que le concert surprise est parti, Pete en roue libre complète et derrière lui un batteur qui découvre les chansons au hasard les unes après les autres, et un petit canon pour la table douze ! Pete qui fera un grand melting-pot de tout, du Libertines, des albums solo, des projets parallèles, de la vente de fanzine dont le reste finira jeté dans le public à la fin de Time For Heroes, mais pas de Frédéric Lo et ça, c'est dommage !
Enfin, on retiendra quand même les versions les plus à l'arrache jamais jouées de Can't Stand Me Now et What Katie Did, soutenues par un public qui s'en fout et qui est juste ravi d'assister à un moment, avouons-le, assez historique. Le genre de soirée qu'on racontera encore dans quinze ans, et même si tout le monde pensera sans le dire que c'est juste un énorme mytho, nous on sait. Nous on a tout vu, toutes ces hésitations, tous ces regards batteur-chanteur et ces débuts de chansons foirés qui auront fait le sel d'un concert surprise qui heureusement n'était pas compris dans le prix du billet !


Une soirée hors du temps qui se terminera à l'étage de la Maroquinerie, Charles Bueller, le nouveau poulain de l'écurie Strap OG, jouant dans le restaurant et non pas dans la salle. Tout le monde se serre et s'émèche, Vona Vella finissent de manger à côté, Pete prend une guitare et entame Music When The Lights Go Out avec Charles pour rameuter la foule, et c'est parti pour une demi-heure de folk-blues de bar anglais, bras dessus bras dessous. Charles accompagné au ukulélé basse et à la guitare par l'ami parisien du Doherty Circus, Carl Vermont, et rejoint pour deux chansons à la voix par Katia de Vidas, qui s'appelle désormais Katia de Vidas – Doherty rappelons-le.

Une bien sympathique fin de soirée à la bonne franquette, l'expression qui définit sans doute le mieux tout ce qui entoure Peter Doherty depuis maintenant sept ans et la création du label Strap Originals. Un monde à part entière de musiciens bohèmes et amoureux d'une certaine idée de la vie et de la liberté, et quel plaisir ce fut de partager ça avec eux le temps d'une simple soirée. Alors merci à Pete, merci à Strap Originals et merci à la Maroquinerie de nous faire vivre des expériences qui dépassent le cadre musical pour déboucher sur la bonne vieille « soirée entre copains », avec de la Chartreuse et du bon vin s'il vous plaît !