And Also The Trees

Dernier chapitre de la trilogie d'albums de And Also The Trees, The Devil's Door, sorti il y a un mois déjà, donne ainsi l'occasion au groupe de Justin et Simon Jones de revenir dans la capitale. C'est cette fois-ci la façade toute en pierre et en vitraux de la Gaîté Lyrique qui accueille le groupe en son sein, pour un concert venant nous présenter cet ultime épisode précédé par The Bone Carver en 2023 et Mother-of-pearl Moon en 2024. Entre temps, le groupe, fidèle à son incroyable noyau de fans dévoués, est passé par la Marbrerie de Montreuil et le Trabendo. C'est donc en gravissant les marches de la capacité des salles qui les accueillent que And Also The Trees peuvent clôturer leur odyssée entamée il y a trois ans.

On retrouve dans le public cette faune d'admirateurs que nous avions alors découverte de façon très candide lors de la célébration des quarante ans du groupe à la Maroquinerie de Paris en 2021. C'est un monde fait de quinquagénaires qui, lors du début des années 80, ont fait le choix de rejoindre les rangs de ce groupe qui n'a jamais véritablement coché les cases des hits parade ou de la presse musicale d'antan. Ayant évolué rapidement vers une atmosphère classico-romantique, mettant en avant les textes portés par la guitare vibrante de Justin, And Also The Trees font partie de ces formations essentielles de la scène indépendante britannique. Pourtant adoubés par le royaume des Curistes, ce sont les chemins de traverse qu'ont toujours empruntés Simon et Justin, prenant selon leur humeur des directions qui ont déconcerté autant que fasciné.


En 2026, c'est à l'issue d'une suite de disques quasiment parfaite que le groupe revient sur scène. Et comme à l'accoutumée, le concert généreux d'une heure et trente minutes va nous faire pénétrer dans l'univers si envoutant des musiciens. Nous retrouvons dJustin et Simon Huw Jones, colonne vertébrale d'And Also The Trees, toujours accompagnés de Paul Hill, Colin Ozanne et Grant Gordon. Cette composition solide permet d'assurer depuis ces dernières années une réelle régularité dans le niveau des concerts donnés.

Ce soir, The Devil's Door est définitivement mis à l'honneur, avec sept de ses onze titres joués. Un album qui achève de façon naturelle ce nouveau cycle de la carrière des Anglais en atteignant de véritables sommets d'élégance. Toujours enveloppé dans cette sonorité classieuse et flamboyante, le chant de Simon Jones transcende les émotions que ses mots décrivent, et cette ambiance de film noir fait écho à ce que transmet Simon sur scène. Le haut raffinement de ce dernier, toujours vêtu de longs manteaux sombres, de chemises blanches et vestons, et son langage corporel comme habité par ses propres chansons, sont impressionnants à voir. Cette exigence dans l'interprétation de leur répertoire n'a jamais été négligée, et la longévité de ce groupe pourtant bien trop méconnu du grand public en est la preuve.

Le dernier disque est très présent en première partie de concert. Pour les fidèles qui ont écouté assidument les deux précédents opus, la transition se fait naturellement. Pour celles et ceux qui débutent ce soir dans l'univers And Also The Trees, et il y en a à chaque concert, c'est peut-être une entrée en matière un peu complexe. L'extrême mélancolie qui peut ressortir de ces morceaux constitue une chape sous laquelle les fans se réfugient avec délice mais peut provoquer une certaine torpeur que la contemplation de la silhouette féline et ensorcelante de Simon ainsi que la plongée dans son chant profond rendent presque étouffante.


Cette année, nous célébrons les quarante ans de Virus Meadow, album devenu culte et qui continue de définir l'identité si romanesque d'And Also The Trees. Ainsi, en plus de la triplette qui constitue depuis de longue date le point d'orgue de leurs concerts, A Room Lives In Lucy, Virus Meadow et Slow Pulse Boy, généralement en rappel, nous retrouvons Gone... Like The Swallows, puis des titres isolés dans la longue discographie du groupe tel Mother-of-pearl Moon, The Suffering Of The Stream et Shantell pour les plus anciens, et une petite excursion dans leur période américaine avec Brother Fear et Missing. On replonge également dans Born Into The Waves et (Listen To) The Rag And Bone Man, des albums qui ont, à leur époque, également marqué une énième étape dans le son et le style de la formation.

Les premiers rangs qui se sont resserrés petit à petit lancent des regards presque énamourés vers le grand héros de la soirée, quant à Justin, Colin, Grant et Paul, ils ne sont pas en reste car leur jeu sublime ces textes tout en faisant vibrer jusqu'aux tréfonds nos petites âmes de mélomanes. Il se dégage de chacun des concerts d'And Also The Trees une poésie vivante, et face à un public qui a vieilli avec eux, les musiciens continuent d'afficher une grande humilité, remerciant tous les présents de leur rester aussi fidèles depuis leurs débuts il y a plus de quarante ans où, dans un Rex Club face aux parisiens venus les découvrir, leur prestation scénique fut aux dires de Simon catastrophique.

Ce soir, malgré quelques couacs techniques, And Also The Trees auront continué de distiller leur musique baroque et enchanteresse parmi nous, leurs dernières compositions et leur dextérité les menant, comme nous le jugions dans notre chronique de The Devil's Door, aux portes de la perfection. Cette nouvelle soirée en leur compagnie n'a fait que confirmer leur statut de groupe intemporel et rare, et nous incite à continuer de nous plonger dans leur riche discographie, tout en la faisant connaître au plus grand nombre.