Westside Cowboy

Il en reste du chemin, tellement de chemin, tellement de pays avant d'arriver. Arriver où ? Au sommet des pointes enneigées du grand rock anglais. Westside Cowboy, les Lucky Luke du Great'a Manchest'a qui cavalent déjà à bride abattue sur la route ouverte par leurs glorieux ainés.

Arrivé à une patte d'oie qui marque le début d'un choix, le quatuor trace tout droit une nouvelle piste, un nouveau courant pavé de profonds sillons boueux qui à la lecture rameutent l'effréné raffut des sabots. A suivre le crottin fumant, on tombe d'abord le nez sur This Better Be Something Great, premier EP génial et insouciant de la chevauchée fantastique, la rougissante rencontre de Weezer et de Wilco dans la grise ville de Wanchester, la trop méconnue Westside de Manchester. Une fidèle retranscription musicale de la jeunesse et de la joie qui animent le groupe à chacune de ses sorties, de cette camaraderie qui semble ne jamais pouvoir s'éteindre et qui gagne à une vitesse folle les cœurs de tous les amoureux du rock n'roll.

A une telle vitesse qu'il fallait bien remettre le couvert, alors à quelques centaines de toises en avant nous attend, en petits tas bien disposés sur un lit de fougères piétinées, la suite des merveilleuses aventures de Westside Cowboy : So Much Country 'Till We Get There. Un titre que la double lecture du mot country ne rend que plus merveilleux, car du pays ou de la musique il en reste jusqu'à plus soif avant la ligne d'arrivée, et de la musique et du pays ils en connaissent un bon rayon. Pris d'amour entre les côtes anglaises, irlandaises, et les grandes plaines de l'Ouest, le groupe ouvre son deuxième EP par Strange Taxidermy, une ballade de marin baladé sur son tillac par un vent de travers, sa veuve s'époumonant sur la côte en espérant que lui revienne un jour son Billy.

La voix entre deux âges d'Aoife Anson O'Connell retourne les tripes et sa mélancolie creuse dans sa jeunesse les rides d'une triste retenue teintée de maturité. Car oui, Westside Cowboy ont grandi, et comme tout le reste de ce qu'ils font et de ce qu'ils sont, à une vitesse proprement affolante. Une signature depuis Nice Swan Records pour Adventure Recordings, filiale d'Island Records, et aujourd'hui une trajectoire quasi égale à celle de l'un des groupes les plus en vue de l'indé anglais : English Teacher. Westside Cowboy, Mercury Prize 2027 ? Si le premier album est du niveau des fantastiques Can't See et Don't Throw Rocks, c'est tapis et toute la blinde sur la table. Une blinde renversée en une pluie de jetons par Can't See qui cavale entre rock et country avec une aisance déconcertante, la production est montée d'un cran, la composition et la puissance de feu aussi.

Les six-coups remis à l'étui, Don't Throw Rocks ravive avec The Wahs cette fougue sentimentale qui fait de Westside Cowboy un groupe à part dans le très grand petit monde du western marmelade. La folle batterie de Paddy Murphy accélère le défilement d'un film brûlé sur lequel une bande de Daltons joue de la guitare et chante autour d'un feu de camp, avec dans la voix ce quelque chose qu'ont ceux qui chaque jour chantent pour la dernière fois. La guitare slide pleure en place des hommes et des femmes qui sont toujours debout, et dans sa gigue les entraîne à la danse et à l'oubli, à l'amour et à la folie, à toutes ces petites choses qui le matin nous font sortir du lit. Quand ça ? In The Morning, ballade country à la mine dépouillée et avenante qui clôt l'aventure effrénée, chantée en chœur et en canon par le groupe réuni en cercle autour d'un même micro.

« Au petit matin, je t'embrasserai », et si ceci n'est que le petit matin de l'immense carrière qui attend Westside Cowboy, alors So Much Country 'Till We Get There en est un merveilleux baiser, une caresse musicale faite de fougueuse tendresse et des premiers bourgeons d'une maturité déjà évidente. Les premières encablures d'un chemin à peine défriché traçant droit devant lui, parce qu'après tout il n'y a pas de temps à perdre, il reste tellement de pays avant qu'on arrive.