THEATRE

La vie est une pièce, le monde est une scène, l'univers un théâtre, et THEATRE tout ça à la fois. Découverts par hasard en première partie de Gurriers en décembre dernier à Petit Bain à Paris, cinq irlandais à l'air déterminé font tanguer la péniche d'un grandiloquent rock gothique, d'une invocation électrique des grandioses puissances du sombre océan d'émeraude. On pense instantanément à NewDad ou aux Cranberries, la claque est prise, le nom noté, l'Instagram suivi, alors quand sort fin février le premier single de l'histoire du groupe, The Fall, on se jette dessus et on prend une nouvelle lame de fond dans le thorax.

La fantastique You Are suit quelques semaines plus tard, la hype est maximale, et alors que l'EP Incarnate est tout juste annoncé, on a la chance de croiser le groupe juste avant sa performance au Great Escape de Brighton. Rembobinage de la cassette, retour à Limerick juste après la période COVID-19. Sean Storan est un enfant de la ville qui, avec son groupe, cherche une nouvelle chanteuse. Maeve O'Shea est étudiante à l'université de Limerick, et accessoirement chante (très bien). Fatalement, à l'une des nombreuses jam sessions qui parsèment la vie des jeunes d'une ville où il ne se passe pas grand-chose d'autre, les deux étudiants se rencontrent et lancent le début d'un projet, une idée un peu floue en l'air.


Peu après, le guitariste Dara Gooney qui cherchait un groupe entend parler du truc par ses potes, prend son téléphone, un appel, une répétition, le duo est un trio plus tard rejoint par Oscar Halpin en deuxième guitare et Gerry Sheil à la basse. Ce qui est désormais un quintet s'appellera THEATRE, avec sept majuscules s'il vous plaît. TOC ! TOC ! TOC ! Lever de rideau sur le Nave Studio, ancienne église de Leeds reconvertie et désormais occupée par les producteurs Matt Peel, Andy Hawkins et Alex Greaves. Alex Greaves, le producteur derrière bdrmm, Yard Act et Gurriers qui récupère leurs poulains THEATRE pour un premier EP à la pochette mystique digne des plus grands Final Fantasy : Incarnate.

Incarner. Incarner la mélancolie et l'isolement des plaines d'Irlande, la force et le visage buriné des fermiers, marins, ouvriers qui luttent avec et contre la terre, le vent, la mer. Seul contre tous mais ensemble, résilients et unis par la force de l'habitude, et dans le bourbier économique une jeunesse qui cherche une manière d'exister, entre tradition et modernité effrénée. Une tradition qui s'exprime par l'historique chant de Noël Gaudete, « réjouissez-vous » en latin, comme du Mazzy Star avec un peu de soleil et ces deux dernières lignes : Tempus adest grātiae, hoc quod optābāmus. « Le temps de la grâce est venu, tout ce que nous avons toujours souhaité », un optimisme ésotériquement éthéré poursuivi dans l'exceptionnel You Are, tu es le soleil dans ma tête.


Une chanson rageuse au riff ravageur, à la ligne mélodique descendue la foudre à la main du paradis, et tenant dans sa voix le tonnerre, Maeve O'Shea. Une tempête dans les poumons, sur la langue le goût des pluies d'été, et sur scène un mètre cinquante quelque chose de déjà l'une des chanteuses les plus iconiques et dévastatrices du rock irlandais. Oui, on force, mais comment ne pas évoquer Zombie et Dolores O'Riordan quand la filiation est à ce point évidente que les deux groupes viennent de la même ville et semblent partager à trente-cinq ans d'écart un univers emprunt des mêmes références. Des couplets hypnotiques, sombres et torturés, illuminés parfois de quelques notes de cordes réverbérées, coulant dans le torrent de refrains qui regardent l'apocalypse dans le blanc des yeux. Certains diront que THEATRE sont les nouveaux Cranberries, ici on vous dira même que ça pourrait être encore plus fort que ça, et si vous avez écouté The Fall vous savez.

Avec Incarnate et les cinq premières chansons de leur histoire, THEATRE ramènent l'ouragan dans la bergerie et promettent que si l'Irlande est aujourd'hui la place forte la plus imprenable du rock contemporain, eux en seront bientôt la table ronde et tous les chevaliers qui vont avec.