The Charlatans

Nous avions quitté The Charlatans en décembre dernier à Manchester, à la suite d'un concert épique car uniquement centré sur le groupe de Tim Burgess, soit sans première partie et scindé en deux sets, deux mini Best Of pour le prix d'un seul. Après le succès de We Are Love, leur très attendu dernier album sorti en octobre dernier, nous ne pouvions rester dans l'inaction à attendre le providentiel retour des Anglais en France. Chose fut faite en guise de pré-Noel, mais c'était alors mal connaître votre chroniqueuse préférée, la seule munie d'un baluchon bionique qui la suit partout sauf dans un camping miteux de festival, et qui n'en n'a jamais assez. Ainsi, quoi de plus naturel que de remettre le couvert cette fois-ci dans notre ville fétiche de Cardiff, afin de confirmer de nouveau les plus de trente années d'excellence de The Charlatans.

Entre balades sur la baie de Cardiff, au château et chez le meilleur disquaire au monde, en plus d'être le plus ancien, Spillers Records, direction le Tramshed, salle d'environ mille personnes qui permet d'accueillir les groupes d'une certaine renommée tout en maintenant ce qu'il faut de proximité avec les fans. Et des fans, The Charlatans en comptent des tonnes, évidement parmi leurs terres natales et ce soir ce sont bien les fidèles qui reviennent voir Tim et sa bande, en n'oubliant pas pour certains d'amener avec eux leur descendance, permettant à la moyenne d'âge de s'alléger un peu.


Et s'il y en a bien un sur qui les lois du temps n'ont quasiment aucun effet, c'est Tim Burgess. Tant son allure que sa vitalité font de ce frontman un des plus iconiques de la scène Britpop demeurée active. Nous citerons évidement les collègues Jarvis et Brett, certes dans un autre style mais tout aussi intemporels, malgré ce qu'un certain chanteur mancunien très mal embouché en pense. Avec leurs quatorze albums, The Charlatans peuvent s'enorgueillir de posséder une des rares discographies qui fait l'objet d'un sans-faute. Le groupe n'a jamais souffert d'une quelconque baisse de qualité dans ses travaux tout en réussissant à faire évoluer son style, trempant cependant toujours sa plume dans l'acid pop qui a fait les belles heures de la scène du nord de l'Angleterre au début des années 90.

Ce soir, devant une salle que l'on n'avait personnellement jamais vue aussi pleine (impossible de regagner la fosse après les trois premiers titres, obligeant ainsi certains spectateurs retardataires à écouter des bars la performance), le concert voit The Charlatans de nouveau offrir un florilège entre tubes indéboulonnables (The Only One I Know, Weirdo, Sproston Green ...), morceaux de We Are Love (For The Girls, Deeper And Deeper, Kingdom Of Ours ...) et quelques raretés que le groupe sait habilement sortir de la malle pour éviter un quelconque sentiment de redondance dans leurs différentes tournées (You're So Pretty - We're So Pretty que nous attendions depuis un moment, la patience paye toujours !).


Pour ce qui est de l'animation, c'est Tim Burgess qui officie en maître de cérémonie, cette bouille de môme caché derrière sa frange brune, le sourire toujours rayonnant et surtout ce besoin intrinsèque d'aller chercher son public au plus près, du premier rang jusqu'au mur du fond. On se laisse si facilement happer par la transe dans laquelle le musicien entre par intermittence, avec ses yeux clos et ses chorégraphies très personnelles comme s'il était seul dans sa chambre à danser en écoutant sa propre musique, ce qu'ont certainement fait un jour tous ses fans.

Pourquoi continuer à rester fidèles aux Charlatans, me direz-vous ? Tout simplement parce que leur savoir faire leur permet de ne jamais sonner antidatés, ce subtil mélange de pop rétro, d'indie rock et cette touche de groove faisant toujours autant danser et se sentir merveilleusement bien tous les auditeurs. Les spectateurs du Tramshed ont suivi à la lettre leurs instincts, avec des scènes où anciens et plus jeunes chaloupent sur les mêmes rythmes, reprennent en cœur les mêmes refrains face à un Tim Burgess comme un grand frère ultra bienveillant qui lui, malgré trois décennies de succès, n'a jamais attraper la grosse tête.

En 2026, The Charlatans restent un indispensable de toute discographie d'indie lover et leurs prestations menées d'une main de maître par Tim, Mark, Martin et Tony demeurent des immanquables mais, en ce qui concerne la France, encore réservées aux fans nomades.